La gousse du siècle

A l’occasion de la Journée internationale des légumineuses le 10 février, nous vous présentons un monstre sacré discret mais omniprésent dans nos vies.

Ni originaire ni cultivé dans nos contrées autrefois, le soja fait ses débuts agricoles en Europe au 19e siècle. Malgré sa qualité nutritionnelle, ses bienfaits et les multiples usages qui en découlent, la légumineuse ne trouve pas son public. Cette expérience non concluante l’affecte essentiellement à la case de l’alimentation animale.

Au tournant du 20e siècle, l’explosion démographique mondiale, ainsi que l’attrait des Etats-Unis pour l’herbacée, favorise l’évolution de sa production et de son commerce. Dès les années 1930, le Midwest américain donne sa chance à ce jeune premier pour en faire la vedette de son nouveau modèle agro-industriel. Une star est née, elle devient incontournable. L’essor de la consommation de viande animale lui façonne un destin mondial.

A ce jour, 138 millions d’hectares¹ lui sont dévolus. Devenue objet de sécurité alimentaire majeur, la culture-marchandisation du soja contribue à redessiner les territoires, les rapports de forces internationaux, les alliances diplomatiques, les flux financiers sur les matières premières agricoles avec des conséquences climatiques, environnementales et sanitaires de taille. What else ?

Si vous vous intéressez à la géopolitique alimentaire contemporaine, ne manquez pas notre sélection de documents.

1. Antoine, Olivier. Géopolitique du soja. Armand Colin, 2025, p. 53. ↩︎